围绕剪线的传统观点认为，流媒体服务太多了。现在每个媒体公司都想成为Netflix，流媒体不再简单，“订阅疲劳”已经开始。我从来没有接受过这个论点，因为我相信剪线钳有更多选择会更好;但本周宣布的另一次 ESPN+ 价格上涨有助于证明传统观点是错误的。8 月 13 日，ESPN+ 的费用将从之前的每月 6 美元或每年 60 美元上涨至每月 7 美元或每年 70 美元。这是 ESPN+在不到一年的时间里第二次提高价格。

这对订阅者来说是一个遗憾，但如果迪士尼像它的一些竞争对手一样经营其流媒体业务，ESPN+ 甚至不会存在。相反，该公司将运营一项包罗万象的流媒体服务，每个客户都必须为 ESPN 的体育节目付费，无论他们是否愿意。

值得庆幸的是，迪士尼是一个例外，将 Disney+、Hulu 和 ESPN+ 作为单独的服务运行，满足不同的需求，同时为想要这三者的用户提供了一种以折扣价获得它们的方法。这意味着剪线钳可以只订阅他们想要的内容，而迪士尼可以为 ESPN+ 带来更昂贵的体育报道，而不会破坏其其他产品的价值。那些认为我们有太多流媒体服务的人没有意识到替代方案会更糟。

强制运动

与迪士尼相比，其他主要媒体公司似乎有意将体育直播纳入其现有的流媒体服务。

例如，NBCUniversal 正试图将体育运动变成 Peacock 的一大吸引力。该服务每月 5 美元的高级级别包含 NHL 斯坦利杯决赛的一部分，并将承担本周末英国公开赛的全部内容。Peacock 还吸收了 NBC Sports 过去独立销售的多项服务，包括 Premiere League 足球、长曲棍球、自行车、印地赛车、摩托车越野赛和花样滑冰。至于东京奥运会，Peacock 将免费播放田径和体操，但男篮需要付费订阅。

ViacomCBS对派拉蒙 +采取了类似的策略。它正在将这项服务打造为欧洲冠军联赛、欧罗巴联赛和欧罗巴联盟联赛以及的意甲联赛和少数其他联赛的足球主打服务。它还将继续通过其直播 CBS 频道提供NFL 报道。

诚然，Peacock Premium 和 Paramount+ 的起价均为每月 5 美元，比 ESPN+ 便宜，但随着时间的推移，他们要么需要提高价格，要么推迟为其服务增加更昂贵的体育报道。(举个例子：想要流式传输本地 CBS 电台的新订户现在必须注册每月 10 美元的无广告计划，而派拉蒙 + 可能也会将一些体育报道限制在这个价格较高的级别。)

与此同时，ESPN+ 并没有放慢脚步。从今年秋天开始，该服务将支持所有市场外的 NHL 游戏，有效地取代 NHL TV 作为一项独立服务。最近与NFL、MLB和NHL 的交易还为 ESPN 提供了未来在 ESPN+ 上联播全国电视比赛的选项。(这种情况发生的确切时间可能取决于人们放弃付费电视套餐的速度。)

这些新增功能都不便宜，但由于 ESPN+ 是它自己的服务，它可以在不提高 Disney+ 和 Hulu 成本的情况下提高价格。Paramount+ 和 Peacock 没有这个选项，至少不像他们今天的结构那样。

构建更大的捆绑包

体育直播并不是流媒体服务希望扩大规模的唯一方式。

5 月，AT&T 宣布计划将 WarnerMedia 分拆为一家独立的公司，然后与 Discovery 合并。如果监管机构批准该交易，它可能允许 HBO Max 和 Discovery+ 合并成一个更大的——而且可能更昂贵的——流媒体服务。(顺便说一句，HBO Max 刚刚开始通过其母公司与 NHL 之间的交易进入现场体育赛事。)

WarnerMedia-Discovery 的交易也引发了更多大型合并的传闻。例如，据《好莱坞报道》报道，NBCUniversal 正在考虑收购 ViacomCBS。据《华尔街日报》报道，它还可以尝试收购合并后的 WarnerMedia-Discovery。

不难想象这会如何发展：流媒体景观可能由六个捆绑包中的五个捆绑包组成，每个月收费超过 15 美元，并且随着时间的推移定期提高价格，而不是有大量相对便宜的流媒体服务可供选择. 它不会完全重新成为电缆，但它不会代表剪线钳现在拥有的那种点菜购买力。

迪士尼的战略——以及迄今为止在流媒体方面的成功——表明它不必如此。Disney+ 已经拥有超过 1 亿用户，Hulu 拥有4160 万用户，ESPN+拥有 1380 万用户。我敢打赌，如果迪士尼将所有这些服务强制整合到一个昂贵的包中，而不是将它们作为可选包提供，那么它的成功率会低得多 。

管理大量流媒体服务是否有点不方便，每个服务都有自己的应用程序和计费周期?当然，但如果电缆的失控成本教会了我们什么，那就是有太多的选择总比没有足够的要好。