根据The Information中的新报告，谷歌内部的一个名为“ Android Lockbox”的程序可以使公司员工访问有关Android用户如何与流行的非Google应用和服务进行交互的信息。该程序通过Google移动服务运行，据报道，员工可以看到有关其他应用程序的“敏感”数据，包括打开频率和使用时间。

消息人士称，此信息被用来监视Google Gmail服务的竞争对手或监视Facebook和Instagram的使用情况。也有人认为Google已利用它来计划推出其TikTok竞争对手Shorts。该信息指出，在某些情况下，Google的员工必须请求权限才能查看此数据，并且有时会拒绝这些请求。

该报告发布之际，Google的业务在美国正面临着大量的反托拉斯审查。Google首席执行官Sundar Pichai将在国会作证;该公司面临美国几乎每个州的反托拉斯调查，据报道，司法部计划提出自己的反托拉斯案。尽管这些调查被认为集中在该公司的搜索和广告业务上，但有关可能存在不公平的Android商业行为的发现不太可能受到欢迎。

该信息报告说，当用户同意在Android设置过程中与Google共享信息时，Android Lockbox会获得其最有用的信息。用户被告知，该数据可以使Google提供更个性化的体验，但是The Information称，它还为竞争性研究提供了数据。

谷歌在回应《信息》的报告时承认，它可以访问竞争对手应用程序的使用情况数据，但表示该程序是公开的，其他开发人员也可以访问类似数据。但是，据信Google对该程序的影响范围更广，因为它可以覆盖任何装有Google预装应用程序的设备，而其他开发人员只能从装有其应用程序的手机中查看信息。谷歌表示，该数据并未提供有关人们在使用单个应用程序时的行为的信息，但并未透露是否已用于开发竞争性应用程序。

信息说，收集到的数据是匿名的，不能个人识别。谷歌表示，数据收集是向用户披露的，他们对此拥有控制权。

“自2014年以来，已获得Android OEM或用户授权的Google和Android开发人员使用Android App使用情况数据API来访问有关应用程序使用情况的基本数据(例如打开应用程序的频率)来分析和改善服务，”公司发言人在给The Verge的电子邮件中说。

发言人表示，应用使用情况信息“仅通过此API获取”，可用于为常用应用分配电池电量，以实现Google的Digital Wellbeing功能，并改善其Play商店中的应用发现能力。发言人说：“ API没有获得有关应用内活动的任何信息，我们对这些数据的收集向用户披露并可由用户控制。”

谷歌并不是唯一被指控试图从手机上收集有关竞争服务的数据的公司。早在2017年，《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的一份报告称，Facebook使用其拥有的服务Onavo监控竞争对手的服务并计划对其进行收购，例如WhatsApp。该应用程序于2019年关闭。