阿斯利康(AstraZeneca)的新研发大楼在英国剑桥南部一个生物医学园区的庞大实验室和医院中显得十分精致。这家英瑞制药公司自开始生产Covid-19疫苗以来经历了所有动荡，这座名为探索中心的三层三角形建筑不仅为2,000多名科学家提供了205,000平方英尺的实验室空间，它是阿斯利康的建筑核心。Herzog&deMeuron采取了一些巧妙的举措，使其变得特别。

大型企业实验室建筑往往是同质的：不仅从外部看，而且从内部看也是如此。Herzog&deMeuron的锯齿状电晕解决了这两个问题。钢框架玻璃的轮廓朝向北方，以吸收柔和的自然光，这对于可能期望在整个过程中使用电照明的建筑物来说是不寻常的。这些天窗的结构——被建筑师称为“北光”——继续沿着立面向下延伸，形成了一系列25个钢框架开间。正是这些隔间的布置使建筑超越了平凡。

从外部看，锯齿状的立面和屋顶线打破了整体质量，使建筑看起来更轻，尤其是与相邻的分子生物学实验室相比，后者是一个四四方方的庞然大物。它还为内部引入了另一种几何形状。在建筑物的街道一侧，在二楼和三楼，隔间为行政管理创造了完美的空间。在庭院一侧，在二楼，用木头覆盖的凹槽是内部流通路线的一部分，在关键点转变为阶梯式公共空间。在三楼，它们被用作私密的会议室。

因此，该建筑能够扮演两个潜在冲突的角色。探索中心不仅是一家国际公司最具公共性的建筑，而且还是一座可操作的实验室建筑。要将这些角色结合在一座只有三层楼的建筑中，必须付出一些努力——这就是此类设施所需的大量数据存储和能源生产。它已被移至数百英尺外的一栋单独建筑中，通过一条45英尺深的隧道与总部相连。如果没有这一举措，工厂将不得不坐在屋顶上，从而使北极光战略、它提供给建筑物的所有自然光以及它为平面和剖面提供的所有细微差别都变得不可能。

这一决定也意味着探索中心可以加强自己的能源生产。靠近数据和能源中心的地​​源热泵系统是巨大的：174个桩，延伸到地下650英尺深。事实上，数据中心并不是唯一的附属建筑。与它相邻的Herzog&deMeuron为另外六座建筑提供了总体规划，包括一个多层停车场和一个被公开称为“启用建筑”的建筑，其中将包括会议设施。

该决定允许中心发挥潜在的公民作用。研究园区并不以其公共空间而闻名。但建筑师和客户显然有志于在探索中心创建一个，希望它能够成为一个非常丰富的研究活动领域的社交中心。它打算是多孔的，在三角形平面的拐角处有三个带门的入口通道，可以从周围的建筑物进入中央圆形庭院，包括帕普沃斯医院和阿登布鲁克庞大的护理和研究设施综合体。三个接入点的大门是否保持解锁状态是另一回事。

如果阿斯利康确实保持庭院开放，游客将能够看到在底层实验室工作的科学家。大多数实验室都在二楼和三楼，分别位于六个现场浇筑的混凝土核心中，有效地分为三对，美丽的宽橡木楼梯在它们之间升起。这些实验室的深度是标准的两倍，但在提高服务开销并确保实验室有良好的光线并在其周边的四面八方开放方面，建筑师们创造了舒适的工作空间。

建筑平面图的其余部分延伸超过核心，并由柱子支撑。它被赋予了社交和协作工作功能，该空间在垂直和水平方向上都充满了令人愉悦的变化和异质性。每层楼都有不同的性格。一楼以餐厅和礼堂外部的橡木细节为主;中间层由其内环的突破空间和返回庭院的景色组成;而上层则充满了来自北极光的自然光。在三个点上，三楼的地板被拉回，与下面地板上的突破空间形成可见的联系。三楼的空隙也是如此，还有一个额外的好处是让北光的日光穿透较低的平面。

它是一种非常智能的架构;允许阿斯利康将其企业声望与尖端科学和社会功能相结合。探索中心不是大多数研究中心的秘密，而是一座更开放、更受欢迎的建筑。这应该不足为奇。Herzog&deMeuron在英国可能因其文化建筑而闻名，但该公司的家乡瑞士巴塞尔以制药业为主——建筑师们已经与罗氏合作了二十多年。这种对实验室技术需求的理解，加上Herzog&deMeuron将风格和功能相结合的能力，为阿斯利康打造了一座模范建筑。