iPhone 12的摄像头规格可能还没有确定，但有一件事我们可以肯定——这款手机的两个“专业”版本可能会配备激光雷达扫描仪。没错，就是第一次出现在iPad Pro 2020上的那个神秘的点。

但是什么是激光雷达扫描仪呢?内置测谎仪?也许是雷达的一个更宽松的版本?我们将发现，激光雷达(或“光探测和测距”)的工作方式与雷达类似，只是它使用激光来判断距离和深度。这对增强现实(AR)来说是个大新闻，对摄影来说也是如此。

然而，更有趣的问题是，激光雷达将让我们在iPhone 12上做什么。利用我们在iPad Pro 2020上看到的技术经验，我们将探索激光雷达在新iphone上可能带来的体验，并最终在苹果眼镜上实现。

但首先，快速回顾一下这项技术的起源，这样你就可以在下次家庭变焦会议上显得很聪明……

激光雷达的概念从20世纪60年代就开始了。简而言之，这项技术可以让你通过发射激光束来扫描和绘制你周围的环境，然后对它们返回的速度进行计时。这有点像蝙蝠用声波“看”东西，只是用的是激光——这让它比蝙蝠侠的巴塔朗还要酷。

和大多数未来科技一样，它最初是作为军用飞机上的工具出现的，后来以阿波罗15号(Apollo 15)月球表面测绘系统而闻名。

最近，激光雷达(也被称为激光雷达)已经出现在自动驾驶汽车上，它可以帮助探测像自行车和行人这样的物体。您可能也无意中在您的机器人真空中遇到了这种技术。

但在过去的几年里，激光雷达的可能性真正打开了。随着这些系统变得越来越小，越来越便宜，越来越精确，它们开始成为移动设备中可行的附加设备，而移动设备已经有了强大的处理器和GPS——平板电脑和手机。

当然，并非所有的激光雷达系统都是一样的。直到最近，最常见的类型都是通过类似雷达天线的物理扫描方式来构建环境的3D地图。

这显然不能满足移动设备的需求，所以新的激光雷达系统——包括许多智能手机上的3D飞行时间(ToF)传感器——都是没有移动部件的固态系统。但是飞行时间传感器和我们在iPhone 12上看到的激光雷达扫描仪有什么区别呢?

你可能已经熟悉在许多Android手机上看到的飞行时间(ToF)传感器——这些传感器帮助它们感知场景深度并模拟大型相机的散景效果。

但是iPad Pro 2020使用的激光雷达系统——很有可能是两个“专业”版本的iPhone 12——承诺会超越这一点。这是因为它是激光雷达扫描仪，而不是目前智能手机上的“无扫描”系统。

后者使用单脉冲红外线创建3D地图，但扫描激光雷达系统在短时间内在场景的不同部分发射一系列激光脉冲。这带来了两个主要的好处——可提高5米的射程和更好的物体“遮挡”，也就是虚拟物体消失在像树一样的真实物体后面。

令人印象深刻的是，它的进程速度也很快，但只有在最新的移动处理器上才能实现这种速度。正如苹果公司在iPad Pro 2020发布会上所说，激光雷达扫描器的数据与摄像头和运动传感器的数据结合在一起，然后“通过A12Z仿生上的计算机视觉算法进行增强，以更详细地了解场景”。换句话说，有很多事情要做，使它看起来天衣无缝。

但是，尽管谣传iPhone 12的A14仿生处理器将为苹果的激光雷达扫描仪提供良好的支持，扫描仪本身也有很大的改进空间。

一篇来自卤化物相机应用开发者的博客文章指出，目前iPad Pro的深度数据不能提供一些应用所需的分辨率，比如详细的3D扫描，甚至人像模式。

这意味着iPad为room-scale Pro的激光雷达扫描器设计更多的应用,比如游戏或转移在AR家具在宜家的地方应用。目前它不让你3 d扫描对象以比其他方法更精确地像摄影测量,而不是结合高分辨率RGB照片从不同的视角。

如果这些激光雷达扫描器网格可以与RGB相机或面部ID看到的分辨率和纹理相结合，这不是很好吗?这是最理想的，但我们还没有做到——而且iPhone 12也不太可能立即实现这一飞跃。

那么iPhone 12上的激光雷达扫描仪到底能做什么呢?

现在我们知道iPad Pro的激光雷达扫描仪在房间大小的设备上工作得最好，那么它在iPhone 12上能做什么呢?对于普通人来说，最主要的两个是AR游戏和AR购物。

苹果公司预览了一些lidar专用的应用程序，这些程序将在“今年晚些时候”方便地发布(很可能与iPhone 12的发布相配合)，其中更有趣的是游戏Hot Lava。

《热熔岩》是一款面向iOS和PC的第一人称冒险游戏，它将在2020年年底拥有一种新的“AR模式”，利用苹果的激光雷达传感器将熔岩流带入你的客厅。

到目前为止，这个演示并没有像我们希望的那样令人印象深刻——你的角色跳跃的大部分物体都是在游戏中渲染而不是你的实际家具，但是还有时间去开发它。

自然，一提到AR游戏就会让人想到《精灵宝可梦Go》(Pokemon Go)，这是迄今为止唯一一款真正轰动的增强现实游戏。有趣的是,游戏的制造商奈安蒂克似乎锻造自己的基于“增大化现实”技术的路径,而不是依靠苹果的技术。它最近宣布了一项新的口袋妖怪“现实混合”功能,可以让人物背后实际上隐藏真实世界的物体像树木,透露了收购公司6 d.ai 3 d空间映射。

这表明，下一代AR游戏不一定要与苹果的lidar技术或ARKit平台捆绑在一起，但iPhone 12至少应该给你一个观看AR大战的机会。

但是激光雷达传感器的非游戏体验呢?到目前为止，最完善的似乎是基于室内设计。例如，宜家家居(IKEA Place)的应用程序可以让你在客厅里的虚拟家具中移动，就像身处现实版的《模拟人生》(Sims)中一样。

虽然iPad Pro 2020改进的增强现实放置和遮挡(或将虚拟物体隐藏在真实物体背后的能力)很有帮助，但它仍然不是激光雷达扫描仪的一个耀眼的新用途。

不过，虽然目前该技术对CAD设计师和医疗保健专业人士更有用(如果你有iPad Pro，看看令人印象深刻的完整解剖应用程序)，但明年仍有足够的创意空间和惊喜出现。

正如卤化物公司的概念验证应用程序Esper所展示的，激光雷达传感器可以帮助应用程序开发人员发明超越传统摄影和视频的新创意形式。

与此同时，公平地说，iPad Pro和iPhone 12上的激光雷达扫描仪最初将会给开发者而不是技术爱好者带来惊喜。

你将有机会在配备了lidar的设备上体验未来——但当这些传感器和应用程序出现在苹果眼镜上时，才是真正的飞跃。