走过街角的面包店，您可能会发现自己被前门飘来的新鲜糖果香味所吸引。您并不孤单：人类根据鼻子做出决定的知识已经导致 Cinnabon 和 Panera Bread 等主要品牌将烘焙食品的香味注入他们的餐厅，从而导致销售额大幅飙升。

但根据一项新的研究，你在走过面包店之前吃的食物可能会影响你停下来吃点甜食的可能性——而不仅仅是因为你吃饱了。

西北大学的科学家们发现，根据之前吃过的食物，人们对食物气味的敏感度降低了。因此，例如，如果您在步行前吃同事送的烘焙食品作为零食，那么您可能不太可能会去那家散发着甜味的面包店。

这项名为“嗅觉感知决策受动机状态偏见”的研究将于 8 月 26 日发表在PLOS Biology杂志上。

气味调节我们吃的东西，反之亦然

研究发现，刚吃过肉桂面包或比萨饼的参与者不太可能感知到“与膳食匹配”的气味，但不会感知到不匹配的气味。这些发现随后得到了脑部扫描的证实，该扫描显示处理气味的大脑部分的大脑活动以类似的方式发生了改变。

这些发现表明，正如气味调节我们吃的东西一样，我们吃的东西反过来调节我们的嗅觉。

西北大学范伯格医学院神经病学、精神病学和行为科学助理教授、资深和相应的研究作者托尔斯滕·卡恩特说，食物摄入和嗅觉系统之间的反馈可能会带来进化上的好处。

“如果你想想我们的祖先在森林中漫游寻找食物，他们会发现并吃掉浆果，然后对浆果的气味不再那么敏感，”康特说。“但也许它们对蘑菇的气味仍然很敏感，所以理论上它可以帮助促进食物和营养摄入的多样性。”

康特说，虽然我们在日常决策中没有看到狩猎采集者的适应，但我们的鼻子、我们寻找的东西以及我们用鼻子可以检测到的东西之间的联系可能仍然非常重要。例如，如果鼻子工作不正常，反馈回路可能会中断，导致饮食紊乱和肥胖等问题。甚至可能与睡眠中断有关，这是康特实验室正在研究的嗅觉系统的另一个联系。

Kahnt 实验室使用大脑成像、行为测试和非侵入性大脑刺激，研究嗅觉如何指导学习和食欲行为，特别是与肥胖、成瘾和痴呆等精神疾病有关的行为。在过去的研究中，该团队发现睡眠不足的参与者大脑对气味的反应发生了变化，接下来想知道食物摄入是否以及如何改变我们感知食物气味的能力。

根据 Kahnt 实验室的博士后研究员、该研究的第一作者和共同通讯作者 Laura Shanahan 的说法，关于气味感知如何因不同因素而变化的研究很少。“有一些关于气味愉悦度的研究，”沙纳汉说，“但我们的工作重点是在不同状态下你对这些气味的敏感程度。”

比萨饼和松木;肉桂和雪松

为了进行这项研究，该团队开发了一项新任务，让参与者看到一种混合了食物和非食物气味的气味(“披萨和松树”或“肉桂面包和雪松”——这种气味“配对良好”并且彼此不同)。从纯食物到纯非食物，每种混合物中食物和非食物气味的比例各不相同。在呈现混合物后，参与者被问及是食物气味还是非食物气味占主导地位。

参与者在 MRI 扫描仪内完成了两次任务：首先，当他们饿了，然后，在他们吃了与两种气味中的一种相匹配的饭后。

“在 MRI 扫描仪中进行实验的第一部分的同时，我正在另一个房间准备这顿饭，”沙纳汉说。“我们希望所有的东西都是新鲜的、准备好的和温暖的，因为我们希望参与者尽可能多地吃，直到他们吃饱为止。”

然后，该团队计算了每个会话中混合物中需要多少食物气味，参与者才能将食物气味感知为主导。该团队发现，当参与者饥饿时，他们需要混合物中较低比例的食物气味才能将其视为主导——例如，饥饿的参与者可能需要 50% 的肉桂面包和雪松混合物在饥饿时，但 80% 时满满的肉桂面包。

通过大脑成像，该团队为这一假设提供了进一步的证据。MRI 的脑部扫描显示，饭后处理气味的大脑部分发生了平行变化。与对不匹配的膳食气味的反应相比，大脑对与膳食匹配的气味的反应不那么“像食物” 。

将研究结果应用于未来的睡眠剥夺研究

这项研究的结果将使康特实验室能够承担更复杂的项目。Kahnt 说，随着对气味和食物摄入之间的反馈循环有了更好的了解，他希望将项目完整地带回睡眠剥夺，看看睡眠不足是否会以某种方式损害这个循环。他补充说，对于大脑成像，关于适应性如何影响大脑中的感觉和决策回路还有更多问题。

“饭后，嗅觉皮层不再像食物一样代表与食物相匹配的食物气味，因此这种适应似乎在加工过程中相对较早地发生，”康特说。“我们正在追踪这些信息是如何变化的，以及大脑的其他部分如何使用改变后的信息来做出关于食物摄入的决定。”