至于苹果公司(Apple Inc .)对初创企业的收购，公众知道的大部分信息都来自泄密，而不是公司本身，公司通常对此类交易保持沉默。根据周二晚间的最新消息，这家iPhone制造商在今年早些时候悄悄收购了一家名为Silk Labs Inc .的人工智能开发商。

提供交易信息的消息来源没有透露具体日期。然而，《华尔街日报》在周二下午的一份报告中指出，按照苹果的标准，这笔交易可能并不大。根据PitchBook的数据，Silk Labs已经筹集了400万美元，拥有约12名员工。

2015年，Mozilla基金会前CTO Andreas Gal和这家浏览器制造商的两位同事共同创立了Silk Labs。第二年，这家创业公司在众筹网站Kickstarter上发起了时尚智能家居中心Sense(如图)的众筹活动，一举成名。该系统旨在使用户能够集中管理家中的联网设备。

这一活动超出了创业公司的财务目标约65%。然而，在获得其他硬件制造商对驱动Sense的人工智能系统的强烈商业兴趣后，Silk Labs最终放弃了这个想法。

该初创公司表示，该软件可以根据每个居民的习惯定制家中连接的设备。Silk Labs承诺，在其他功能中，Sense可以根据人们的温度偏好调节恒温器，并决定外出时关闭哪些灯。智能家居中心还将配备由人工智能驱动的安全摄像头。

很容易理解为什么这项技术引起了苹果的兴趣。Silk Labs的人工智能系统可能有助于iPhone制造商增强为该公司智能扬声器产品提供动力的Siri。在这个市场上，该公司迄今落后于亚马逊(Amazon.com公司)和谷歌有限责任公司。

Silk Labs的人工智能系统也可能让苹果在隐私保护方面占据优势，与谷歌和亚马逊等公司相比，隐私保护是苹果CEO蒂姆库克的一个关键话题。该软件旨在直接处理用户的数据，而不是像Alexa和Google Assistant那样将工作转移到云上。作为Siri的一部分，这个功能可能会成为一个有价值的区别，因为越来越多的人开始关注技术巨头对用户信息的使用。

收购Silk Labs凸显了苹果对人工智能的积极投资。今年4月，该公司挖走了谷歌前机器学习主管约翰詹南德里亚(John Giannandrea)，让他领导这一领域的开发工作。