英特尔可能会在即将推出的服务器和数据中心处理器(如XeonSapphireRapids)中引入软件定义芯片(SDSi)。SDSi支持在现收现付的基础上解锁处理器功能，以最大限度地降低前期成本，并使组织能够在不升级硬件的情况下添加新功能。SDSi的Linux代码预计将在5.18内核中最终确定，该内核将于今年春天到期。

去年年底，首次发现了似乎是英特尔软件定义芯片(SDSi)功能的Linux驱动程序。这些功能预计将在2022年春季晚些时候使用Linux5.18内核进行削减。根据说明，新驱动程序支持“用于激活附加硅功能的制造后机制”。

登记册当时引起了英特尔的注意，并收到了以下回复，

目前，我们不会详细介绍软件定义的芯片。如您所知，英特尔会定期向Linux内核提交可用于未来产品的代码。这就是在这种情况下发生的事情。如果我们计划在未来的产品中实施这些更新，我们将对当时的实施方式提供更深入的解释。”

鉴于英特尔计划在今年春天完全提交对5.18内核的提交，因此可以肯定地假设即将推出的第四代SapphireRapidsXeonCPU将率先实现SDSi。英特尔将在SDSi下授权的确切功能尚不清楚。目前也没有关于它是如何工作的信息。然而，根据Phoronix的说法，

SDSi内核驱动程序公开了每个套接字的接口，因此他们的用户空间应用程序可以提供写入内部NVRAM的身份验证密钥证书，提供他们的“功能激活负载”，并读取显示CPU配置状态的SDSi状态证书对于给定的处理器。”

话虽如此，根据我们在第3代至强可扩展SKU中看到的功能集，英特尔可能会提供“DLC”以满足各种专业用例，例如大型(最高4.5TB)和中型(最高2TB)DDR支持、可选AVX-512、网络虚拟化、虚拟机密度、IntelSpeedSelect等。

一方面，这可能是一种具有成本效益的举措，因为并非所有客户都需要使用处理器的每一项功能。英特尔还可以制造较少的内核/时钟/TDP/指令集变体，而是允许用户随着工作流程的扩展而手动解锁功能。这也使企业和数据中心能够根据需要购买功能，而无需在硬件级别重新配置整个服务器。

不过，英特尔的CPU付费墙概念并不是全新的。早在2010年，该公司首先提出了一个名为IntelUpgradeService的DRM式想法，该服务将“解锁”2.8GHzPentiumG6951Clarkdale处理器上额外的1MB缓存，升级卡售价50美元，可在BestBuy购买.

尽管遭到了媒体的严厉批评，该公司将该计划扩展到2011SandyBridgeCorei3SKU。例如，具有2.1GHz时钟和3MB缓存的Corei3-2312M可以“升级”到具有2.5GHz时钟和4MB缓存的Corei3-2393M。尽管英特尔当时尽最大努力捍卫这种方法，但升级服务本身在2011年就停止了。

这种模式的复活是否会在企业和数据中心领域取得成功还有待观察。