利物浦大学，伦敦大学学院(UCL)，NSG集团(Pilkington)和Diamond Light Source的研究人员进行了重要的设计发现，可以显着提高用于涂覆触摸屏和其他设备的关键材料的性能。

掺杂锡的氧化铟-ITO-是用于触摸屏，太阳能电池和发光二极管的玻璃或透明塑料的涂料中使用的主要材料，因为它导电并允许光通过。

ITO占数十亿美元透明导电氧化物市场的60%，占全球铟使用量的60%。然而，近年来，随着铟的供应减少以及铟的价格大幅上涨，人们对可替代ITO的材料的需求显着增加。

现在，研究人员已经做出了一项重要的设计发现，可以看到不非常依赖这种稀有元素的薄膜和涂层。

在《材料视野》杂志上发表的一篇论文中，科学家们结合了实验方法和理论方法，来解释如何用过渡金属钼代替锡可以创造出一种绝妙的材料-IMO-这种材料的导电率是ITO的两倍。铟的厚度只有一半，铟的数量只有一半，它可以提供比ITO更好的性能。

利物浦大学物理系和史蒂芬森可再生能源研究所的博士生杰克·斯威洛说：“这是透明导体领域令人兴奋的新进展，具有延长世界铟供应寿命的潜力，越来越短缺。”

UCL的David Scanlon教授说：“我们的工作说明了将化学和物理实验方法与计算材料设计相结合的力量。”

现在，研究人员打算运用他们的新知识，找到替代的新型掺杂剂，以改善其他透明导体。

这包括仅包含地球上丰富的元素的二氧化锡，因此对于大面积使用(例如太阳能电池和节能窗户)而言足够便宜。

利物浦教授蒂姆·维尔(Tim Veal)是该论文的合著者说：“尽管IMO几年前才首次制造，但它比ITO更好的原因尚不清楚。

“我们的研究发现代表了一项突破，为行业减少在显示器和触摸屏中铟的使用开辟了道路，并为可再生能源应用中更好，更便宜的透明导体的商业开发提供了一条途径。”