加州大学尔湾分校的生物学家发现，植物会影响其细菌和真菌邻居对气候变化的反应。这一发现为环境科学中的一个热门话题提供了至关重要的新信息：气候变化将以何种方式改变景观中植物和微生物群落的多样性?该论文发表在《元素：人类学科学》上。

这项研究是在Loma Ridge全球变化实验中进行的，该实验历时十年，科学家在其中模拟了气候变化对南加州附近草地和沿海灌丛的影响。那里的实验方法包括添加氮，局部化石燃料燃烧的常见结果，以及在暴雨期间通过用防水屋顶覆盖一块土地而施加的模拟干旱。

在该项目的早期，研究人员专注于回答仅涉及植物的气候问题。由UCI微生物学计划倡议组织联合主任，生态学和进化生物学教授詹妮弗·马丁尼(Jennifer Martiny)领导的研究小组决定研究植被本身是否影响气候变化如何影响地下细菌和真菌。土壤微生物分解死去的植物，调节与大气交换的二氧化碳量。

科学家对草地和灌丛中的微生物DNA进行了测序，发现它们之间的细菌和真菌的类型和数量有所不同。接下来，研究小组通过监测三年内植物凋落物中的微生物DNA(主要是叶和茎的掉落)来比较微生物对氮肥和干旱的反应。

该论文的第一作者和UCI研究生Sarai Finks说：“我们认为水的减少可能使灌丛的微生物群落变得与草地更加相似，因为有证据表明灌丛在干旱条件下开始生长出更多的草。” “但是，这没有发生。这两个微生物群落仍然截然不同。”

研究小组还发现，尽管模拟干旱影响了草原和灌丛的细菌和真菌，但还是存在一些意想不到的差异。氮的添加仅影响细菌，其影响远小于干旱。

芬克斯说：“研究人员以前已经研究过这种相互作用，但没有达到我们在这里进行的规模。我们能够彼此相邻地研究两种不同的植物群落，”他补充说，研究小组希望他们的发现能够对研究微生物群落的其他科学家有所帮助。“微生物对碳循环至关重要，我们需要了解微生物多样性的变化对环境意味着什么。”

研究人员的论文是根据2020年10月西尔弗拉多山大火袭击洛马岭全球变化实验之前收集的科学数据而最新发表的。 ”芬克斯说。