由橡树岭国家实验室(Oak Ridge National Laboratory)领导的研究小组对微生物进行了工程改造，以有效地将废物转化为衣康酸，后者是一种用于塑料和涂料的工业化学品。

衣康酸的生产目前涉及以相对纯的糖为食的真菌，这可能很昂贵。在ORNL的演示中，该团队使用了木质素(一种来自生物精炼厂和造纸厂的废品)来种植恶臭假单胞菌，以可能更便宜地生产衣康酸。

诀窍是使用动态控件将微生物的生长期与衣康生产区分开。ORNL设计并部署了一种生物传感器，该微生物传感器仅在微生物消耗了所有可促进其生长的氮后，才触发衣康酸生产的代谢途径。

ORNL的亚当·古斯(Adam Guss)表示：“通过将木质素转变成高价值的化学品，这项技术可以为生物精炼厂提供额外的收入。” “一种菌株在生产阶段可达到理论产量的近90%，并且可以进一步优化。我们还可以将这些方法应用于一系列的碳废物流。”