隶属于德国和奥地利几个机构的一组研究人员已经开发出一种方法来表征某些蛋白质冷凝物随时间变化的材料特性。该小组在《科学》杂志上发表的论文中描述了使用基于激光镊子的技术来更好地理解与蛋白质冷凝物相关的随时间变化的材料特性。卡内基梅隆大学的张怀英发表了一篇《观点》文章，概述了德国团队在同一期刊上的工作。

正如研究人员所指出的那样，蛋白质冷凝物是随时间变化其性质会发生变化的流体。他们还指出，很少进行研究以更好地理解这种变化。在这项新的工作中，研究人员使用了基于激光镊子的技术，以更好地了解此类蛋白质随时间变化而发生的情况。

研究人员开始工作时注意到，在某些条件下，由于相分离，蛋白质溶液会形成蛋白质致密的液滴。先前的工作表明，这种相分离也可以采用液-液相分离液滴的形式，其中所含的蛋白质高度浓缩，但仍保持动态状态。在他们的工作中，研究人员发现了经过一段时间硬化的蛋白质的性质。他们通过使用镊子和微流变学(通过测量流动示踪剂的轨迹研究流体的流变特性)来研究样品，从而进行处理。

他们发现硬化的冷凝物的行为类似于麦克斯韦流体-随着年龄的增长，弹性随着粘度的增加而基本保持不变。因此，研究人员将这种材料命名为麦克斯韦玻璃。他们还指出，流体弹性的相对不变的性质表明硬化不是胶凝过程(在胶凝过程中分子发生交联)。研究人员还通过使用荧光显微镜观察到了蛋白质密度的增加和尺寸的缩小。

研究小组说，他们的工作提供了由不同蛋白质构成的生物冷凝物的证据，这些蛋白质可以描述为麦克斯韦眼镜-他们还指出，与保持凝胶状状态的蛋白质相比，此类蛋白质可能涉及独特的细胞功能。