拉德布德大学的化学家在2013年发现了一种独特的材料。他们用一种名为聚异氰基肽(PIC)的合成聚合物制成了一种凝胶，其行为类似于包围人体细胞的基质。该材料具有其他材料所没有的特殊性能：加热时会胶凝并在冷却后返回液态溶液。通过这种特殊的性能组合，该凝胶具有大量潜在的临床应用。

在最近的一系列出版物中，拉德布德大学和拉德布德大学医学中心的研究人员证明，PIC凝胶非常适合用作体外体外的细胞培养平台。通过改变凝胶的特性，它们可以调节细胞的生长和发育。通过这种方法，可以控制类器官(通过试管中的人类细胞产生的微小器官)的生长。借助凝胶，它们还能够指导干细胞的生长和发育以及它们分泌的物质。

标准模型器官

“科学家通常将小鼠肿瘤提取物用作类器官的培养基，”拉德布德大学分子化学家Paul Kouwer说。“由于这种提取物的成分不稳定，结果差异很大。”

“ PIC凝胶的优势在于，每次生长培养基的成分完全相同时，这意味着类器官更适合用作医学研究(例如癌症)的标准模型器官。” 在随后的出版物中，研究人员证明了PIC凝胶可用于控制细胞发育，而我们可将其用于组织的生长。

体内不需要干细胞

在干细胞疗法中，将来自患者或供体的干细胞引入体内，以替代血液，组织或器官中缺少或有缺陷的细胞。移植后，干细胞通常会死亡。寇维尔：“尽管干细胞通常不能长期存活，但干细胞疗法还是成功的。一种理论表明，重要因素不是干细胞本身，而是它们在体内分泌的物质。”

“在我们的出版物之一中，我们表明可以调节PIC凝胶以控制干细胞分泌哪些物质。这些生物活性化合物可以用于治疗疾病，这意味着不再需要将干细胞引入干细胞中。身体。”

结果强调了PIC凝胶的多功能性。“我们的目标是进一步开发材料，以便最终将其应用于临床。” 同时，Kouwer研究小组的化学人员正在进一步推进对凝胶其他可能应用的研究。