长期以来，人们一直忽略了一个隐藏的星球危机，这一危机与物种消失和栖息地退化一样严重。反映物种和种群内DNA变异的遗传多样性正在以惊人的速度消失，这是遗传资源适应变化的能力的关键。根据代表16个国家的28位作者的一篇文章，面对环境变化，遗传多样性的丧失会影响弹性，并导致向社会提供的重要服务的丧失。一旦消失，遗传多样性可能需要几千年的时间才能恢复。

默顿植物园的主要作者肖恩·霍班说：“我们知道遗传多样性正在侵蚀，它正在快速发展，结果自然在我们最需要的时候丧失了它的复原力。” “肉眼看不到遗传多样性，而且在许多情况下，在物种种群受到影响之前，遗传多样性就减少了”。

正如5月26日在《生物科学》上发表的新文章中所显示的那样，科学家们现在可以记录遗传多样性的变化并制定帮助的行动。使用数十年来收集的博物馆标本和遗传数据集，表明遗传多样性在物种消失之前就已经受到侵蚀。作者还使用了《生命星球指数》的发现，该发现表明，如果不采取保护措施，物种种群将下降68%，以预测遗传多样性的巨大损失(许多物种的损失超过50%)。持续的损失已经使自然和人类系统(从珊瑚礁到农场到城市树木)极易受到热浪等极端事件的影响。

国际生物多样性联盟和国际中心的研究共同作者兼研究员科林·科里说：“提到遗传多样性的先前的全球目标只集中在作物和其他形式的农业多样性上，而忽略了更广泛的遗传多样性的重要性。”用于热带农业(CIAT)。“即使在农作物目标上，用于衡量我们进步的实际指标也没有使用遗传学。”

监测遗传多样性(通过随时间推移直接分析物种内的DNA)可以帮助检测漏洞。作者指出，由于过去20年中基因组测序的重大技术发展，监测遗传多样性正变得越来越容易接受。但是，该文章解释说，技术必须在全球范围内可用，最有效的使用需要专家指导，数据必须开放和可访问，并且知识必须综合起来供政治领导人使用。

其他发展正在使对这种隐藏和被忽视的生物多样性水平进行大规模监测成为可能，包括创新性的政策和立法，日益增长的合作和能力建设努力以及存储和公开提供成倍增长的遗传数据的数据库。科学家们还正在设计易于测量的替代物或替代遗传数据的替代物，例如生态多样性或人口规模，这将允许在对技术实验室构成技术或经济障碍的国家进行监测。

基因多样性保护界奉行公平原则(数据应可发现，可访问，可互操作且可重复使用)，这意味着为基础研究收集的数据可重复用于保护，反之亦然。最后，合作和增强的能力正在帮助改善对包括热带地区在内的未被充分研究的地理区域的知识。

GBIKE COST行动主席克里斯蒂亚诺·韦尔内西(Cristiano Vernesi)表示：“需要国家以及城市和非政府组织等非国家行为者的承诺，才能为维护生物多样性奠定基础。”

本文的发现和指导是及时的。《生物多样性公约》(CBD)正在为未来十年及以后作出承诺。考虑到需要制止生物多样性的丧失并确保其可持续利用，《生物多样性公约》设想了一个“与自然和谐相处”的世界。其他全球举措也旨在在未来十年取得强劲进展，例如联合国可持续发展目标和生物多样性战略。这些愿景要求采取紧急和大胆的承诺。本文提供了使用遗传多样性信息来实现这些承诺的路线图。