一项新的研究表明，即使灰松鼠在全国范围内猖獗，二十个自然据点将保护苏格兰的红松鼠。英国的红松鼠正受到北美灰松鼠的威胁。苏格兰现在拥有大约 75% 的英国红松鼠。已经实施或提出了各种保护措施，从灰松鼠扑杀到建立管理据点。

赫瑞瓦特大学和苏格兰林业与土地局 (FLS) 的一项新研究表明，苏格兰的 20 多处森林可以作为红松鼠的天然据点。

赫瑞瓦特大学数学生物学家安迪怀特教授开发了一个计算模型，以确定苏格兰森林的当前组成是否可以保护红松鼠。

怀特教授说，他们的“模型表明，即使在最坏的情况下，如果允许灰松鼠在苏格兰肆虐，红松鼠也会在这些天然据点中找到避风港。”

“这对红松鼠来说是个好消息。大约 10 年前，人们真的担心灰松鼠会向北蔓延到苏格兰并消灭红松鼠。红松鼠在针叶林中占主导地位，而灰松鼠在阔叶林和混交林中表现更好. 目前的政策是为红树创建 19 个管理据点，在那里移除阔叶树并重新种植针叶树，以保护其红树种群。然而，这会减少其他物种的树种多样性。我们的模型显示，现有 20 多座森林“在苏格兰，红松鼠将成为红松鼠的天然据点。这意味着我们不必移除橡树等阔叶树种。天然据点可以保护红松鼠种群，同时保持森林多样性。”

怀特和他的团队将卫星数据与树种的位置和野外数据相结合，将红松鼠和灰松鼠种群与不同的树类型联系起来。然后，他们建立了一个模型，代表红松鼠和灰松鼠如何在不同的森林中争夺资源。

他们在南部的邓弗里斯和加洛韦的 Eskdalemuir 森林到苏格兰北部的马里的纽泰尔森林发现了天然据点。

FLS 野生动物生态学家肯尼·科特兰 (Kenny Kortland) 表示，“这项建模工作证实，为木材生产而管理的森林景观为红松鼠的可行种群创造了安全的避风港，即使灰松鼠种群会扩大。”

“这是个好消息，因为我们都可以继续安全地使用来自苏格兰的木材产品，因为该部门支持苏格兰最受欢迎的物种之一。”