来自维拉诺瓦大学、萨克雷野生动物基金会和波尔图自然历史博物馆的一组研究人员发现了证据，表明非洲壁虎在数百年前乘坐奴隶贸易船来到了新世界。在他们发表在皇家学会开放科学杂志上的论文中，该小组描述了他们对来自世界各地的壁虎标本的 DNA 分析。

在 1960 年代，两个研究小组发表的论文表明，现在被认为是入侵物种的非洲壁虎在数百年前乘着参与奴隶贸易的船只横渡大西洋来到了美洲。顾名思义，非洲壁虎原产于非洲，起源于莫桑比克和津巴布韦。今天，壁虎遍布全球。

在这一新的努力，研究人员想知道如何非洲房子壁虎设法流传至今而宽。为了找到答案，他们研究了它的 DNA 及其在不同环境中的生存能力。

为了更多地了解其 DNA，该团队测试了来自世界各地博物馆的样本。总共有 186 只壁虎进行了基因分析，研究人员发现了大约 20 个相互关联的物种。但这些谱系中只有一个成功地进入了美洲并蓬勃发展——Hemidactylus mabouia。研究人员还发现，美洲的物种几乎没有发生基因变化，这表明它们在那里生活的时间并不长，也许只有几个世纪。

研究人员还指出，H. mabouia 有一个特性，使其能够更好地适应不同条件下的生活。它栖息在广阔的空地，包括人类居住的地区，而不是森林或灌木丛。人们还发现它在人工照明条件下捕猎，这往往会吸引壁虎吃的各种虫子。

考虑到数据的汇合，研究人员认为 H. mabouia 可能是通过奴隶贸易到达美洲的——当时有大量船只在非洲与北美和南美之间航行。