超过 70% 的开花植物物种依赖鸟类传播种子。鸟类以各种不同植物的果实为食，鸟类与植物之间的相互作用构成了复杂的网络。在生物科学公司(IB-USP)在巴西显示，每进化稳定的圣保罗学院大学进行的一项研究鸟类取决于它在这些网络中占据的位置，在步骤与其互动的数量和中心地位提高潜在的合作伙伴的植物物种，并保持网络连接的数量。

这项研究是由圣保罗研究基金会，资助FAPESP，并在杂志上报告科学。

“在网络中占据更多中心位置、连接更多的鸟类物种在宏观进化方面往往更稳定，”文章的第一作者古斯塔沃·布林告诉 Agência FAPESP。

据刻刀，建立物种之间的相互作用以及它们的进化动力学之间的这种相关性是一个巨大的挑战，因为它需要两个processes-的分析种子传播和演变，上完全不同的时间尺度发生。种子传播每年都会发生，而进化则持续数百万年。

“我们为此工作了四年，整合了属于 29 个种子传播网络的 468 种鸟类的数据，”他说。“我们证明，鸟类物种与植物物种建立的联系越多，它的进化机会就越大。

“更准确地说，鸟类物种的进化稳定性越大，我们就越有可能观察到它在种子传播网络中的相对重要性，这是通过鸟类物种建立的相互作用的数量和模式来衡量的。

“在网络中占据中心位置的物种有两个重要特征：要么寿命更长，要么属于在相对较短的时间内积累了许多物种的群体，因此如果一个物种消失，它会被许多其他类似的物种所取代。”

在鸟原产于巴西，长寿物种的例子包括棕腹鸫(鸫rufiventris)和Sayaca唐加拉雀(Thraupis sayaca)。

“在这里，我们要强调互动的重要性与植物到鸟类的进化成功，但反过来也可能是真实的在这个意义上，可以依靠更鸟植物物种驱散他们的种子更容易传播和生存.当有分散的脊椎动物存在时，种子可以被带到离植物几十英里的地方，”布林说。

这种机制在受季节变化影响较小的温暖潮湿地区更为强烈和有效。世界上主要的动植物生物多样性热点位于哥伦比亚的亚马逊地区和东南亚并非偶然。

该研究结合了生态数据、数学和计算建模以及源自复杂网络分析的分析工具。其他合著者是 Paulo Guimarães Jr. 和 Tiago Quental。