萨里大学的一项新研究表明，生物技术可能是帮助可可种植者获得更好可可豆交易的缺失成分。巧克力是一个每年 610 亿英镑的全球产业，可可价格的波动导致贸易商大量涌入，寻求从森林砍伐地区购买更便宜的可可豆，这些可可豆的植物质量较低，并且侵犯了人权。这影响了合法农民的价格和做法，减少了可持续性收益。

在发表在《供应链管理》杂志上的研究结果中，多所大学的研究小组揭示了生物标志物可以创建“元条形码”，就像生化指纹一样，一种从植物 DNA 中提取的不变条形码，提供了一个独特的识别码。在其豆类和随后的巧克力产品中也观察到这种植物。该生物标志物在巧克力生产中使用可以准确地识别农场，可可豆的生产设施或合作，其中可可制品是从哪里来的。

为了使这一新流程成为现实，需要对注册位置的生物标志物的受控数据集进行审计。该研究继续解释说，这个缺失的部分——一个识别可可产品来源的生物标志物数据库，可以由公司以每个样本的估计成本 5 英镑——大约一盒巧克力的成本来构建。

萨里大学数字化转型教授 Glenn Parry 说：“巧克力市场已经变得动荡，我们有证据表明供应链中存在 100 多年的奴隶制。政府和巧克力生产商面临着道德挑战，迫切需要改善充满环境破坏和人类苦难的贸易。

“我们为他们提供了一种有效的方法来取得进展。我们证明生物标志物可以提供从单个农场到零售巧克力棒的供应链可见性。这个解决方案现在触手可及，冰箱里巧克力的旅程可以在那里追溯到它开始的可可树。”