霍顿森林与花园 (HF&G) 的科学家 Na Wei 博士和她来自匹兹堡大学和东田纳西州立大学的合作者发现了传粉媒介如何有助于维持开花植物的多样性。这项加速我们对生物多样性保护理解的研究现已发表在《自然》杂志上。

“多年来，科学家们一直对在不同的群落中有多少稀有植物物种与丰富物种共存感到困惑，”纳威博士说。“我们相信传粉媒介可以成为这个难题的关键部分。”

传粉者服务在本质上通常是有限的，因此植物彼此竞争这些传粉者。克服传粉媒介限制的一种方法是让植物与一些传粉媒介形成专门的关系，从而确保传粉媒介可用于植物受精。

魏博士和她的同事在加利福尼亚州麦克劳克林自然保护区的蛇形草原工作了两年。在那段时间里，他们监测了 416种传粉者物种，这些物种访问了 79 种不同的开花植物物种。传粉者包括蜜蜂、黄蜂、苍蝇、蝴蝶、飞蛾和蜂鸟。

魏博士和她的同事发现开花植物和传粉媒介之间的专业化程度比预期的要大，稀有植物似乎更有可能与传粉媒介形成专门的关系，以确保它们的繁殖和持久性。更重要的是，花朵特征是专业化的重要预测因素，例如，具有豌豆状花朵的植物比具有紫菀状花朵的植物更专业化。

魏博士和她的同事还发现，并非所有稀有植物物种都有专门的传粉媒介，但必须使用共享的传粉媒介服务。对于这些稀有植物，主要​​被丰富物种吸引的传粉者也可以停下来采集稀有物种的花粉。这以丰富的物种为代价使稀有物种受益。

这项研究的结果对保护本地植物和自然系统具有明显的意义。它表明，为了保护稀有植物物种和多样化的植物群落，我们还需要保护植物繁殖成功所依赖的传粉媒介的多样性。魏博士和她的同事在他们的论文中强调，“鉴于世界范围内传粉媒介的丧失和气候引起的植物丰度变化，了解传粉媒介如何促进稀有植物物种的持续存在可以说是全球生物多样性保护的最关键任务之一。人类世。”