在一项针对患有中度骨关节炎症状的狗的研究中，一种含有源自干细胞的软骨的纺织品植入物可减轻疼痛并将髋关节功能恢复到基线水平。这项由北卡罗来纳州立大学、圣路易斯华盛顿大学和 Cytex Therapeutics Inc. 的研究人员领导的研究可能是迈向预防性、侵入性较小的狗和人类关节表面重修的重要第一步。

在人类和狗中，一层毫米厚的软骨可能意味着积极的生活方式或疼痛的骨关节炎之间的区别。那个微小的软骨帽保护关节表面并允许骨骼平滑地相互滑动。年龄或关节损伤会导致软骨退化，导致骨关节炎和进行性关节疼痛。

“骨科的圣杯之一是替换软骨，但还没有一种有效的方法来做到这一点，”北卡罗来纳州立大学外科和转化疼痛研究与管理教授、该论文的共同通讯作者 Duncan Lascelles 说。研究。“大部分重点是用人造材料替换或恢复软骨表面，但现在再生软骨是不可能的。而且许多使用中的人造产品不能与身体结合。”

Therapeutics，以开发一种可以替换受损或缺失软骨的植入物。该植入物采用独特的制造技术组合制成，产生部分织物、部分 3D 打印结构，可以植入患者自己的干细胞。

“将 3D 打印与先进的纺织品相结合，使我们能够设计一种植入物，从植入后的第一天起模仿关节中天然健康组织的功能，”埃斯蒂斯说。“我们还将其设计为随着时间的推移而溶解，以便最终在愈合过程中将关节功能转移回患者自身的组织。”

研究人员设计了一项研究来测试该植入物在狗的关节表面重修，这是将该技术转化为犬类和人类患者使用的关键一步。

在这项研究中，软骨在手术前被允许在植入物上生长数周。然后将植入物放入髋关节球关节的受损区域。随着时间的推移，植入物溶解了，最终在修复后的髋关节中只留下患者自己的天然组织。

研究中的狗被分为两组——一组接受了植入物，另一组没有。Lascelles、北卡罗来纳州研究助理 Masataka Enomoto 和他们的北卡罗来纳州同事进行了手术并测量了两组随后的关节疼痛和功能。

手术后四个月，接受软骨植入的组的功能和疼痛都恢复到基线水平，而对照组从未改善。研究人员还看到了植入物已成功整合到髋关节中的证据，有效地使它们重新表面化。

“我们看到的是，这些狗的植入物与全关节置换术后的表现一样好或更好，”Lascelles 说。

“我们很高兴植入物在恢复动物的活动水平方面如此有效，”埃斯蒂斯说。“毕竟，这就是患者去看医生的原因——他们希望能够打网球、和孩子一起玩，并且总的来说，重新开始一种被关节炎带走的无痛、积极的生活方式。 ”

Lascelles 希望该植入物能够解决年轻和活跃患者的全关节置换术所涉及的一些问题。

“对年轻患者进行全关节置换存在明显的缺陷，”Lascelles 说。“手术更复杂，人工关节只能使用特定年限，直到必须更换，每次的结果往往都很差。

“这个程序的侵入性较小，植入物使用人体自身的细胞并整合到受损区域，几乎没有排斥的危险。我们相信这是一种早期干预，可能是推迟狗关节置换术的重大进步，希望是一个人类的一天。”