根据一项新的研究，雌性树石龙子即使在一年多没有遇到雄性树石龙子的情况下，也可以通过储存以前配偶的精子进行繁殖。这一发现是由加拿大麦考瑞大学和达尔豪斯大学的研究人员发现的，这是社会蜥蜴这种繁殖行为的第一个证据。

树石龙子(Egernia striolata)通常是一夫一妻制，生活在家庭群体中。研究人员将雌性与雄性分开进行一项完全不同的研究。令他们惊讶的是，有些雌性在一年多后分娩，有些后代的父亲不是雌性的伴侣。

发表在《遗传杂志》上的这项研究表明，女性精子的储存可能是一种遗传“对冲”，通过选择与比其主要伴侣更具遗传多样性的雄性交配来降低近亲繁殖的风险并提高后代的存活率。

在配对之外交配会给雌性石龙子带来风险，有可能被抓到，或者后代被伴侣拒绝。达尔豪斯大学生物学系的 Julia Riley 博士说：“能够长时间储存​​这些遭遇的精子可能为女性提供生殖优势。”

该研究的合著者、麦考瑞大学生物科学系的 Martin Whiting 教授说，这些发现强调了女性对生殖和最大化自身生殖健康的不受重视的控制。

“未来的研究可以解决蜥蜴中精子储存的广泛程度，雌性的生殖道如何使精子在如此长的时间后保持活力，以及雌性在什么条件下寻求超越伴侣的亲子关系，”怀廷教授说。

“这项研究强调了即使是精心计划的研究有时也会出现意外转变并导致令人兴奋的新发现。我们现在知道，已经以家庭生活而闻名的雌性树石龙子可能比它们的雄性伴侣领先一步。”