东英吉利大学 (UEA) 的科学家们已经确定了一种基于 DNA 确定龙虾年龄的方法。 龙虾是出了名的难以老化。没有人确切知道它们能活多久，一些专家估计它们可以在海底生活长达一个世纪或更长时间。

但是，UEA 与环境、渔业和水产养殖科学中心 (CEFAS) 和国家龙虾孵化场合作开发的一种基于 DNA 的新技术可以帮助更可持续地管理龙虾渔业。

来自 UEA 生物科学学院的负责科学家 Martin Taylor 博士说：“到目前为止，通常使用龙虾的大小来估计龙虾的年龄——但这是不准确的，因为个体龙虾的生长速度不同。

“长期以来，似乎没有准确的方法来量化龙虾的年龄。一些研究表明，你可以通过计算龙虾眼柄和胃部的年轮来判断龙虾的年龄——有点像计算树木年轮。但是对于一只活龙虾，你不能这样做。”

Eleanor Fairfield 博士，其博士学位。研究促成了这一突破，他说：“龙虾有坚硬、无弹性的壳，因此为了生长，它们必须脱掉旧壳并换上新壳。然而，同龄的龙虾并不总是在例如，龙虾的食物越多或在温暖的水域中生长得越快，这使得很难知道龙虾的实际年龄。

“重要的是能够估计特定地区存在多少特定年龄的龙虾，以便可持续地捕捞。

“我们想开发一种新的、非致命的方法来确定欧洲龙虾的年龄，这种方法可以更好地用于龙虾渔业管理。欧洲龙虾是一个理想的研究物种，因为它在经济和生态上都非常重要。”

研究小组使用了一种方法，该方法依赖于量化龙虾体内随着年龄增长而积累的 DNA 变化。国家龙虾孵化场用鸡蛋养殖的龙虾，因此可以知道个体的确切年龄，使研究人员能够校准他们的方法。

泰勒博士说：“我们发现年龄和 DNA 修饰之间存在非常强的关系，这使我们能够准确估计单个龙虾的年龄。

“将这种方法应用于野生龙虾预测的年龄通常与基于大小的最小年龄估计值一致。

他补充说：“我们的方法作为一种改进欧洲龙虾管理的工具显示出巨大的希望，因为目前缺少有关种群年龄结构的信息。”

国家龙虾孵化场生产科学与发展负责人 Carly Daniels 博士说：“掌握龙虾年龄的准确指示将有助于渔业、科学家和保护主义者等了解、管理和保护我们脆弱的龙虾种群，携手合作——采取积极的渔业管理战略，例如种群增加。”