在一项史无前例的研究中，对佛罗里达州极度濒危的鹿角珊瑚进行了调查，以发现哪些珊瑚能够更好地抵御未来海洋中的热浪。该研究的见解由谢德水族馆和迈阿密大学 (UM) 罗森斯蒂尔海洋与大气科学学院的科学家领导，帮助致力于恢复佛罗里达州气候适应性珊瑚礁的组织，并为全球恢复项目的成功提供蓝图。

“虽然这项研究是在佛罗里达州进行的，但科学家和管理人员对调查世界各地其他珊瑚种群的耐热 性越来越感兴趣，”密歇根大学罗森斯蒂尔学院海洋生物学和生态学系教授安德鲁贝克说，和该研究的合著者。“我们的研究为识别耐热珊瑚的其他努力提供了一个模板，并且在这一知识可以帮助转变方法以阻止因气候变化引起的珊瑚衰退的时候出现。耐热性人口普查不仅对寻求耐热珊瑚的科学家有用了解珊瑚的耐热性如何以及为何会发生变化，同时也了解指导珊瑚礁恢复未来的管理者和决策者。”

这项新研究今天发表在英国皇家学会会刊 B：生物科学上，可以帮助优化必要的人类干预措施，以帮助珊瑚在气候变化的影响中幸存下来。

该研究是在 2020 年进行的两次研究探险中进行的，在那里 Shedd 的研究船R/V Coral Reef II使一个团队能够测试 229 种不同品系的鹿角珊瑚(鹿角珊瑚)的耐热性。由南佛罗里达州的珊瑚恢复计划传播，从布劳沃德县到佛罗里达群岛下游，由新星东南大学、莫特海洋实验室、佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会、珊瑚礁更新、珊瑚恢复基金会和迈阿密大学运营罗森斯蒂尔学校。

将每条珊瑚的碎片带上船后，该团队使用一套定制的便携式压力罐将珊瑚暴露在不同的温度下，并测量每只珊瑚在出现相同程度的白化(热应激反应)之前可以承受多少热应激其中珊瑚驱逐了生活在其中的重要共生藻类。还采集了 DNA 样本以确定耐热性的遗传因素。该研究的结果显示，229 种珊瑚的耐热性存在显着差异，某些菌株表现出更高的耐热性，这可能转化为在变暖的海洋中更好地生存。

该研究的主要作者，谢德的研究生物学家罗斯坎宁说：“由于气候变化导致珊瑚礁的衰退在全球范围内加速，但积极的珊瑚礁恢复工作也在加速，这提供了通过挑战未来环境来提高珊瑚礁恢复力的最佳机会。”水族馆和 UM Rosenstiel 学校的校友。“然而，恢复和其他保护干预措施必须在考虑耐热性的情况下进行优化，以便有利于未来珊瑚礁在温暖海洋中的生存。在这项研究中，我们进行了第一次大规模的珊瑚耐热性普查，以确定耐热个体，可立即用于各种修复技术。”

可以根据研究结果优化的一种恢复方法是珊瑚繁殖和外植——科学家在苗圃中种植珊瑚碎片，然后将它们转移到珊瑚礁的过程。在这种方法中，通过研究证明能够承受温暖水域的珊瑚可以优先繁殖并转移到更容易经历高温的浅水或近岸珊瑚礁，而更敏感的碎片可以放置在更深的离岸珊瑚礁上不太可能升温。随着越来越多的这些耐受性珊瑚被移植到珊瑚礁中，它们将有助于提高下一代珊瑚的耐热性，并增加自然种群的气候适应能力。

该研究的其他应用包括通过选择性繁殖高性能珊瑚以产生耐热后代来加速自然过程，以及将耐热珊瑚从繁茂的珊瑚礁运送到珊瑚死亡的珊瑚礁。

珊瑚礁是生物多样性热点，可提供风暴保护、支持沿海经济并为全球人口提供重要的动物蛋白质。鹿角珊瑚曾经在整个加勒比地区的浅礁上占主导地位，但自 1980 年代初以来，它们的范围已被大量减少，使它们成为整个地区(包括佛罗里达州)恢复工作的重点物种。每年，数以万计的鹿角珊瑚碎片被修复从业者繁殖并移植到佛罗里达的珊瑚礁上，使佛罗里达的鹿角珊瑚成为世界上最大的单一物种珊瑚 修复计划。