10年来，在大西洋森林中，研究人员比较了草食性哺乳动物使用的森林，包括低地貘(Tapirusterrestris)和白唇野猪(Tayassupeccari)，以及这些动物因封闭而被禁止进入的地区地块(栅栏)。主要结论是，这些食草动物使用的区域显示出的多样性损失低于围栏区域。

这项关于热带森林的新研究最近发表在《应用生态学杂志》上。这项研究是在圣保罗州最西部的莫罗杜迪亚波州立公园进行的。这项工作警告了保护面临灭绝的动物的重要性。例如，低地貘在其分布范围内被IUCN(国际自然保护联盟)红色名录列为易危物种。反过来，白唇野猪在大西洋森林中被列为极度濒危物种。

IPÊ(生态研究所)低地貘保护倡议(LTCI)的协调员PatriciaMedici与NIOO-KNAW荷兰生态研究所的研究员NachoVillar共同撰写了这篇文章。“在这项研究中，我们记录了保护和保护大型食草动物对维护热带森林生物多样性的影响的第一次实验结果，据我们所知，在任何其他森林生物群落中。研究表明，大食草动物在减缓森林多样性丧失方面发挥着重要作用，”美第奇说。

根据这项研究，具有丰富多样性的成熟森林是那些从大型食草动物的存在中受益最多的森林。“结果表明，当动物被排除在生物群落之外时，森林的组成会受到怎样的严重影响，这表明大西洋森林是地球上最濒危的生物群落之一，它的其他一系列碎片可能正在发生什么，”指出研究员。

随着联合国恢复十年(2021-2030)的启动，这项研究的结果也为未来的森林保护和恢复举措提供了指导。“保护这些动物和营养野化(没有人类参与)作为恢复森林生态系统和避免全球变化对生物多样性的严重影响的重要工具正在获得动力。然而，这种基于自然的解决方案尚未被视为一种保护选择，尤其是在热带森林中。我们相信这项研究加强了在这个方向上遵循的战略方面，“研究人员指出。

这些发现表明，从长远来看，物种保护及其促进的恢复可能更有效地防止多样性的强烈下降，特别是在森林多样性水平较高的保存完好的热带森林中。“在整个10年的研究中，萌发初期植物的丰度、它们的补充和物种丰富度下降了约20%或更多，提供了一个独特的自然实验来测试大型食草动物的功能意义，以避免崩溃从长远来看，生物多样性，”美第奇说。

研究人员还观察了大型食草动物是否对成熟林和次生林有不同的影响。“这是一个重要的问题，尚未在营养野化中进行过探索。在次生林中，与成熟林相比，我们确定了大约一半的物种数量。在次生林中，结果显示大型食草动物对损失的保护有限。多样性。长期的区域环境变化使此类次生林的恢复面临风险，以及它们向更成熟和多样化的森林过渡，”NachoVillar说。

这些发现是2004年至2014年在巴西圣保罗MorrodoDiabo州立公园监测200m2大西洋森林的结果。对萌发初始阶段植物丰度的影响，以及物种丰富度和多样性、时间多样性和森林组成的变化率。这些动物通过种子传播和如何直接对林下的植物做出贡献它们影响发芽早期的植物。因此，生物多样性例如，据点对低地貘(Tapirusterrestris)和白唇野猪(Tayassupecari)等动物的消失高度敏感，”维拉解释说。

美第奇的团队在监测区域建立了200个地块，其中100个围栏地块防止大型食草动物进入，100个控制地块不限制动物进入。为了了解森林成熟度可能存在的差异，将围栏区分为两大组，成熟林区为25对，次生林区为25对。

为了隔离这些区域(围墙地块)，研究人员使用了木柱和家禽网(2×2厘米)。禁区的尺寸如下：宽3米，长6米，高1.20米。地块底部留有20厘米的开口，允许小型陆生哺乳动物(如啮齿动物和有袋动物)进入。在封闭小区内，设置1×4m的中心采样区，划分为4个1×1m的象限。

没有围栏的对照地块宽1m，长4m，分为1×1m的4个象限。对于每个封闭区和控制区，在整个研究中随机选择每个1×1m象限进行抽样。

森林采样

在监测的象限中，所有直径超过10cm和直径≤5cm的植物都标有PVC标签并获得参考编号。这种方法允许随后对同一个人进行抽样。在研究期间发芽并符合标准的新植物被纳入监测方案。

在研究的前五年(2004-2008年)，研究人员每年对植物进行两次测量，分别在雨季初(10月)和旱季初(4月)。从2009年到2012年，数据收集每年进行一次。最后一次测量发生在2014年，结束了10年的数据收集，总共进行了14次测量。“我们追踪了7,287种植物的命运，并追踪了10年来多样性的下降，”美第奇指出。

威胁与机遇

由于这些动物面临的一系列威胁，大型食草动物的保护和受它们影响的森林，尤其是热带森林的恢复是一项挑战。据研究人员称，在这个方向上取得进展必须考虑采取物种保护措施。“旨在增加这些动物数量的景观、保护和保护的有效管理以及促进剩余林区之间的分散和移动具有战略意义。此外，值得指出的是，需要重新引入和迁移举措，因为大由于狩猎、道路死亡和许多其他威胁，成熟森林的延伸范围内具有丰富的多样性，目前正在剥夺这些动物的生存空间。”

根据研究结果，研究人员指出，积极恢复具有大型食草动物的新热带森林实际上可能是改善许多大型食草动物物种保护状况的最有效解决方案，有助于增加热带森林的多样性。从长远来看。“我们建议这些措施从成熟的森林开始，然后进入具有高度多样性的次生林。”