德国马克斯普朗克鸟类学研究所的 Wolfgang Forstmeier 及其同事报告说，雌性斑胸草雀在寻找配偶时很挑剔但很灵活，这使它们能够避免在雄性竞争激烈时过于挑剔的健康成本。 11 月 4 日在开放获取期刊PLOS Biology 上发表的一项研究。

女性交配偏好被认为会推动性选择雄性的，但当对首选雄性的竞争激烈时，过于挑剔的雌性有可能错过配偶。为了调查雌性挑剔的健康成本，研究人员研究了四个圈养的斑胸草雀(Taeniopygia guttata)种群，这是一种具有区域歌曲方言的一夫一妻制物种，其中雌性更喜欢与相同方言的雄性交配。

这些鸟被安置在 10 个鸟舍中，每个鸟舍有 12 只雌性和 12 只雄性，它们的基因种群相同但方言不同。在每个鸟舍中，以 2:1 的比例代表两种方言，这样四只雌性可以从八只具有相同方言的雄性中进行选择(轻松竞争)，而另外八只雌性则必须与四只喜欢的雄性竞争(激烈竞争) )。他们发现，虽然 31% 经历激烈竞争的女性选择与不同的男性配对方言, 26% 拒绝安定并在整个实验过程中保持未配对状态。然而，平均而言，这些“壁花”产生的成功雏鸟数量与繁殖对相同，因为它们能够使用替代繁殖策略，例如将卵偷偷带入成功夫妇的巢穴中。

该研究首次量化了女性过于挑剔的健身成本。作者说，通过帮助克服这些成本，行为灵活性可以促进一夫一妻制物种中雌性选择和雄性性选择的进化。

Forstmeier 补充道，“我们的研究询问了女性如何应对难以满足其配偶偏好的情况。答案是：比我们预期的更成功。”