一项新的研究表明，到2100年，北美西部太平洋山脉的冰川消退可能会产生约6,150公里的新太平洋鲑鱼栖息地。

科学家们已经从不列颠哥伦比亚省南部和阿拉斯加中南部之间的46,000座冰川中“剥落”了冰层，以研究当底层基岩暴露并且新的溪流流过景观时会创造多少潜在的鲑鱼栖息地。

研究人员对不同气候变化情景下的冰川退缩进行建模，发现在温和的温度升高下，冰川可以揭示潜在的新太平洋鲑鱼栖息地，几乎等于密西西比河的长度(6,275公里)。

在这种情况下，对鲑鱼来说是可取的，这意味着与海洋相连的低梯度溪流(倾斜度小于10%)，其源头有退缩的冰川。研究小组发现，所检查的冰川中有315条符合这一标准。

由西蒙弗雷泽大学(加拿大)的研究人员与伯明翰大学(英国)和其他组织领导的国际团队今天在《自然通讯》上发表了他们的研究结果。

主要作者、西蒙弗雷泽大学空间分析师卡拉皮特曼博士评论说：“我们预测，大部分新兴鲑鱼栖息地将出现在阿拉斯加和不列颠哥伦比亚-阿拉斯加边界的跨界地区，那里仍然存在大型沿海冰川。海湾预计阿拉斯加次区域的收益最大——到2100年，鲑鱼可及的栖息地将增加27%。

阿拉斯加的出口冰川是数百个正在融化和退缩的冰川之一，创造了新的鲑鱼栖息地。信用：亚历山大米尔纳。

“一旦新形成的溪流中的条件稳定下来，鲑鱼就可以很快地在这些地区定居。普遍的误解是，所有鲑鱼都会回到它们出生的溪流中。大多数人会这样做，但有些人会误入歧途——迁移到新的溪流中产卵，如果条件有利，人口会迅速增加。”

来自伯明翰大学的合著者亚历山大米尔纳教授研究了阿拉斯加东南部的冰川退缩和鲑鱼种群超过三十年。他的团队曾在冰川湾的StoneflyCreek工作，那里的冰川在1970年代后期显示出一条新的溪流，他评论道

“冰川退缩在新溪流中创造了有利的产卵栖息地后，鲑鱼的定殖会相对较快地发生。例如，石蝇溪在10年内被粉红鲑鱼定殖，这些鲑鱼的产卵量迅速增长到5,000多条。其他物种也定殖，包括Coho和Sockeye鲑鱼，尤其是在湖泊与溪流相连的地方”

研究人员警告说，虽然新创建的栖息地在某些地方对鲑鱼有利;总体而言，气候变化仍然对一些鲑鱼种群构成严峻挑战。

“一方面，这一数量的新鲑鱼栖息地将为一些鲑鱼种群提供当地机会，”皮特曼博士说。“另一方面，气候变化和其他人类影响继续威胁着鲑鱼的生存——通过变暖的河流、河流流量的变化和恶劣的海洋条件。

“气候变化意味着我们越来越需要展望未来。我们不能只保护物种当前的栖息地，还需要考虑它们未来可能依赖的栖息地。”