猪鼻龟是一种濒临灭绝的淡水龟，原产于北领地和新几内亚南部，在许多方面都是独一无二的。与大多数淡水龟不同，它几乎完全适应了水中生活。它有类似于海龟的桨状鳍状肢，一个像呼吸管一样的“猪鼻”，可以帮助它在水下呼吸，以及只有在潮湿季节的水域中才能孵化的蛋。

它也是一群热带海龟中最后幸存的物种，称为carettochelyids，曾经生活在整个北半球。科学家们认为猪鼻龟是在过去几千年才到达澳大利亚的，因为这里从未发现过猪鼻龟化石——至少我们是这么认为的。

来自维多利亚博物馆收藏的 500 万年前的化石现在完全改写了这个故事。在墨尔本东南 20 公里的博马里斯发现了这块化石，在墨尔本博物馆的藏品中，这块化石在近 100 年的时间里一直无人知晓，直到我们的团队发现了它。

正如我们今天在《古生物学论文》杂志上报道的那样，我们将该化石确定为猪鼻龟壳前部的一小部分。虽然化石只是一个碎片，但我们很幸运，它来自贝壳的一个非常具有诊断意义的区域。

化石显示，角甲龟已经在澳大利亚生活了数百万年。但是 500 万年前，距离现代活动范围数千公里的博马里斯，一只猪鼻龟在做什么呢?

嗯，过去，墨尔本的天气比现在暖和多了。它更类似于这些海龟今天生活的热带条件。

事实上，这并不是这里发现的第一个史前热带物种：僧海豹，它们今天生活在夏威夷和地中海，儒艮也曾经生活在现在的博马里斯。

热带墨尔本?

数百万年前，澳大利亚的东海岸是热带海龟的热点。过去，温暖潮湿的环境非常适合支持更多种类的海龟。这与现代形成鲜明对比。今天，澳大利亚主要是侧颈龟的家园。

热带海龟必须穿越数千公里的海洋才能到达这里。但这并不罕见——小动物经常乘坐草木筏穿越大海。

那么这些海龟现在在哪里呢?为什么现代猪鼻龟是甲壳类动物最后剩下的物种?嗯，就像今天一样，过去的动物受到气候变化的威胁。当大洋洲的气候在冰河时代变得凉爽干燥时，除了北领地和新几内亚的猪鼻龟外，所有热带海龟都灭绝了。

这也表明，已经濒临灭绝的现代猪鼻龟正受到人类驱动的气候变化的威胁。这些海龟对环境非常敏感，没有下雨它们的蛋就不能孵化。

许多澳大利亚本土动植物都是如此。在海龟和鳄鱼等爬行动物物种中，性别可以由孵化卵的温度决定。随着气候变化，这是可能使这些物种面临风险的另一个因素。

在从博马里斯化石宝库表明澳大利亚以前的热带环境是多么重要的是古代动物。澳大利亚南部曾经是许多热带物种的家园，现在这些物种的活动范围受到限制。

就在去年，来自博马里斯的热带僧海豹化石的发现彻底改变了科学家对海豹进化的看法。这表明我们仍然需要了解澳大利亚的史前历史，当时它与我们今天所知的被晒伤的国家大不相同。