研究人员最近取得了一项重大发现——14 种新的鼩鼱，这是自 1931 年以来科学论文中描述的新哺乳动物数量最多的一次。由 LSU 哺乳动物学家 Jake Esselstyn 领导的科学家们已经确定了 14 种新的特有物种。

最近发表的论文“来自苏拉威西岛的十四种新的地方性鼩鼱(Crocidura 属)揭示了壮观的岛屿辐射”，在新一期的自然历史博物馆公报中详细介绍了这些发现。

加入 Esselstyn 的研究之旅的是 LSU 现任博士生 Heru Handika 和 LSU 校友 Mark Swanson，以及来自尼西亚 Cibinong 的尼西亚科学研究所的 Anang Achmadi;来自纽约州劳登维尔锡耶纳学院的 Thomas Giarla;和来自澳大利亚墨尔本维多利亚博物馆的 Kevin Rowe。

“这是一个令人兴奋的发现，但有时令人沮丧，”路易斯安那州立大学自然科学博物馆哺乳动物馆长兼生物科学系副教授埃塞尔斯廷说。“通常，我们一次发现一个新物种，从中产生一种巨大的刺激。但在这种情况下，它是压倒性的，因为在最初的几年里，我们无法弄清楚有多少物种。 ”

一旦研究小组检查了他们在 2010 年至 2018 年期间收集的新标本的大量遗传和形态学数据，并结合 1916 年收集的旧标本，一个更清晰的画面开始出现。该小组总共检查了近 1,400 个标本，他们认识到苏拉威西岛上有 21 个物种，其中包括 14 个新物种。苏拉威西岛上已知的鼩鼱的多样性现在是其他任何岛屿的三倍。

Elongata 亚群头骨。信用：杰克·埃塞尔斯廷

鼩鼱是一个种类繁多的哺乳动物——迄今为止已经确定了 461 个物种——它们几乎遍布全球。这些小型食虫动物与刺猬和鼹鼠的亲缘关系比与任何其他哺乳动物更接近。

这一发现是 Esselstyn 研究的一个重要里程碑。当他还是堪萨斯大学的研究生时，他首先对测试可能解释尼西亚鼩鼱多样性的生态和进化假设感兴趣。完成学位后，Esselstyn 和 Achmadi 于 2010 年开始在岛上捕捉鼩鼱，他们很快意识到有太多未记录的物种无法验证这些想法。

既然他觉得他已经掌握了岛上的鼩鼱多样性，埃塞尔斯廷就有兴趣探索促成苏拉威西岛非凡生物多样性的地理、地质和生物因素。

“分类学是如此多的生物学研究和保护工作的基础。当我们不知道有多少物种或它们生活在哪里时，我们理解和保护生命的能力受到严重限制。我们必须记录和命名这些物种多样性，”埃塞尔斯廷说。“如果我们能在哺乳动物等相对知名的群体中发现这么多新物种，想象一下不那么显眼的生物体中未记录的多样性是什么样的。”