今天发表在eLife上的一项研究显示，一种传染性血癌从一种蛤蜊传播到另一种蛤蜊，并在生活在大西洋和地中海的蛤蜊中传播。这些发现增加了癌症可能在不同种类的双壳贝类中传播的证据，并表明人类活动可能无意中导致这些癌症传播到新的地点和物种。

已经在狗、塔斯马尼亚恶魔和双壳类动物(如蛤蜊和贻贝)中发现了传染性癌症。这些疾病通常在同一物种的个体之间传播。但之前的研究已经记录了至少两例在双壳类动物中传播的传染性癌症。

遗传学博士后研究员 Daniel García-Souto 说：“我们开始确认在某些双壳类动物中发现的白血病样血癌是否也会感染疣状维纳斯，也就是在南欧海域发现的疣状维纳斯蛤蜊。”在圣地亚哥德孔波斯特拉大学-南加州大学，加利西亚，西班牙，与南加州大学的艾丽西亚布鲁佐斯和塞拉迪亚兹一起研究的共同第一作者。

研究人员从西班牙、葡萄牙、法国、爱尔兰和克罗地亚的沿海地区收集了 345 只疣蛤蜊。他们在从西班牙两个不同沿海地区采集的疣状蛤蜊中发现了一种称为血癌的血癌。在该国的大西洋沿岸发现了一组受感染的蛤蜊，而另一组则在 1000 多海里外的地中海中发现。

该团队使用一种称为全基因组测序的技术来揭示癌症起源于单个蛤蜊，后来变得具有传染性，并在疣状蛤蜊中传播。癌症包含来自疣状蛤蜊和另一种未知蛤蜊的基因序列。通过将未知的基因序列与双壳类物种的基因数据库进行比较，研究人员能够将神秘蛤蜊识别为 Chamelea gallina 或条纹金星蛤。

对两种蛤蜊细胞线粒体和细胞核的 DNA 进一步测试证实，癌症已经从条纹金星蛤转移到了疣状金星蛤。

“在大西洋和地中海的疣蛤蜊中发现的癌细胞的遗传相似性表明，人类航运活动可能将癌症从一个地区转移到另一个地区，”共同第一作者、研究员艾丽西亚布鲁佐斯说。博士 进行研究时在南加州大学的学生，现在在英国伦敦的弗朗西斯·克里克研究所。这个想法得到了eLife先前一项研究的支持，该研究表明贻贝通过搭船穿越大西洋携带传染性癌症。

该团队现在希望进行进一步的研究，以确定他们蛤蜊标本中肿瘤的年龄，并探索癌症可能在这些物种中传播了多长时间。

“我们的工作证实，传染性癌症可以在海洋蛤蜊物种之间跳跃，”资深作者、南加州大学基因组和疾病研究员 José Tubío 总结道。“由于这可能对海洋生态构成潜在威胁，我们需要继续研究和监测包括癌症在内的病原体，以帮助保护这些物种。”