象鼻灵活，用途广泛。从湖中吸水，到从树上抓树枝，到将泥土吹到身体上以阻止苍蝇叮咬，树干是真正的多任务长鼻。在这项新的研究中，研究人员发现树干也比想象的要敏感得多。

注意到已经做了大量工作来更多地了解已知的敏感动物部位，例如人类的指尖、狗的鼻子和啮齿动物的胡须，该团队想知道大象的鼻子——一个几乎没有受到太多研究的身体部位。

为了更多地了解象鼻，研究人员获得了八个象头，三个亚洲和五个非洲。所有人都死于自然原因或因严重的健康问题而被放下。他们指出，由于大象的头部很大，解剖大象的头部很少见。研究人员必须首先获得特殊的工具和机器来进行他们的工作。

主要关注区域之一是三叉神经节，它是躯干和面部部分的神经网络——大象有两个。研究小组发现，每个重约 50 克。他们还发现，每条神经都由大约 400,000 条神经组成，这远远超出了预期。该数字仅略低于视神经。他们还发现躯干中的主要神经是视神经厚度的三倍，这表明大量信息来回传递。

研究人员认为，他们的发现表明象鼻可能是动物王国中最敏感的身体部位之一。