将海狸、熊和野牛带回世界各地可以显着改善世界生态系统的状况。联合国资助的一份报告发现，大型哺乳动物的回归可以支撑自然界的健康，在此过程中应对气候变化和生物多样性丧失。

仅重新引入20种大型哺乳动物可能有助于恢复世界的生物多样性。

将这些动物引入它们在世界各地的历史分布范围可以创造必要的条件，使这些物种能够将它们的范围扩大到覆盖地球的四分之一以上。这将有助于恢复生态系统、锁住多余的二氧化碳并增加其他物种的数量。

主要作者CarlyVynne博士说：“我们的研究结果为通过积极主动、战略性实施的恢复计划扭转完整动物群的消耗提供了希望和空间。

“我们看到了对生态系统恢复和基于自然的解决方案的资金和关注的真正推动。我们还需要确保保护和恢复工作带来地球上生命的多样性和丰富性，并帮助恢复自然-现在的物种。”

该分析代表联合国环境规划署(UNEP)和非营利组织RESOLVE进行，发表在《生态学》杂志上。

什么是野化?

将大型哺乳动物重新引入其历史范围是野化的一个常见方面，即试图将生态系统恢复到可以自我调节的“自然”状态。

在黄石国家公园重新引入的灰狼有助于控制食草动物种群。学分：冬青库切拉/Shutterstock

关于生态系统被认为是“自然”的时间段的意见各不相同。一些人提出大约公元1500年的历史基线，而另一些人则主张将生态系统恢复到类似于12,000多年前上一个冰河时代的状态。

虽然野化提供了改善生态系统生物多样性和功能的机会，但它也有其缺点。一些生态系统的条件根本不存在。此外，大型动物的引入可能对人类和牲畜构成威胁。

狼等掠食性哺乳动物就是这种情况，它们的重新引入在一些人中经常引起争议。然而，研究确实表明，这些动物通过控制食草动物种群，使植物和食腐动物繁衍生息，对环境产生重大影响。

与食肉动物一样，重新引入食草动物也可以通过散播种子、循环利用养分和通过放牧帮助控制火灾产生重大影响。

当前研究背后的研究人员想要调查重新引入大型哺乳动物的地方会产生最大的影响，以及如何实现这一目标。他们发现只需要20个关键物种，包括13个食草动物和7个捕食者，就可以帮助生物多样性在世界范围内恢复。

探索生态区

为了评估世界各地的生态系统状况，研究人员将地球按生态区或包含不同自然群落的区域划分。记录了每个大型哺乳动物的数量，并与历史记录进行了比较。

分析发现，只有大约6%的研究地点拥有与500年前相似的大型哺乳动物群落。总体而言，目前大约16%的地球表面包含任何完好程度的哺乳动物群落。

然后研究人员研究了哪些生态区最适合恢复。亚洲北部的大部分地区、加拿大北部以及南美洲和非洲的部分地区被认为是最合适的，只需少数大型哺乳动物就可以将这些生态系统恢复到原来的状态。

在欧洲，人们发现重新引入和保护欧亚海狸、欧洲野牛和狼等动物有助于将大型哺乳动物种群扩大到它们已经失去的35个地区。

对非洲的河马、猎豹和狮子等物种采取类似措施，可以使非洲健康哺乳动物种群生活的面积增加一倍以上。

除了以使其他物种受益的方式改变环境外，重新引入其中一些动物也将有助于保护它们。

例如，如果重新引入，预计将产生最大影响的20个物种之一是大马瞪羚。但这些原产于撒哈拉沙漠的动物本身就极度濒危，世界上只剩下200名成年人。

然而，科学家们承认，在重新引入之前需要进行许多改变。例如，首先需要控制导致大型哺乳动物受到威胁的因素，例如狩猎和栖息地丧失。

许多生态区也跨越国界，因此如果要将动物带回来，就需要国际合作。

这项研究的结果为即将于今年晚些时候在中国举行的COP15会议提供了关于生物多样性重要性的持续对话。

来自UNEP的JoeGosling承认还有工作要做，但表示只要齐心协力，就可以采取行动。

他说：“我们的建议可能还不适用于实地的所有地方——例如，当地评估将判断狩猎压力或缺乏足够的猎物基地是否意味着在启动重新引入计划之前需要解决其他问题。”“然而，我们的研究结果表明，如果缓解因素得到控制，世界上有很大的地区可能适合大型哺乳动物的恢复。

“我们现在正处于自然的关键十年：联合国生态系统恢复十年。下一步的优先事项是将恢复大型哺乳动物种群作为国际和国家层面的明确目标。广泛、有效的自然恢复不会没有政府的支持，在主要保护行为者和资助者的支持下，这是可能的。”