科学家为大卫阿滕伯勒爵士命名新的蛙腿甲虫化石

一种新的蛙腿甲虫物种 Pulchritudo attenboroughi 或 Attenborough's Beauty 今天在科学期刊《古生物学论文》上宣布。丹佛自然科学博物馆昆虫学高级馆长弗兰克·克雷尔和卢森堡国家自然历史博物馆无脊椎动物收藏馆馆长弗朗西斯科·维塔利共同确定了这个新物种。

这只甲虫自 1995 年开幕以来一直在丹佛自然科学博物馆的“史前之旅”展览中展出，它来自科罗拉多州加菲尔德县的绿河组，生活在近 4900 万年前。它机翼外壳上的美丽图案引起了克雷尔的注意。

“这是有史以来发现的最壮观的甲虫化石之一，”克雷尔说。“图案以无与伦比的清晰度和对比度保存下来，使其成为保存最完好的甲虫化石之一。它绝对名副其实。”

甲虫活着时很坚固，但它们作为一个完整的甲虫不容易变成化石。它们漂浮在水面上，当它们下沉并到达沉积物时，它们通常会分崩离析。通常，在化石记录中只发现了单翼病例。一些具有细粒沉积物和特别有利条件的沉积物为我们提供了保存完好、通常几乎完整的化石。这些矿床被称为lagerstätten。科罗拉多州西北部的始新世绿河组就是其中之一。

鉴定该标本具有挑战性。在博物馆的展览展示中，它被标记为长角甲虫。有一些特征与其他长角甲虫的特征不符，这促使克雷尔找到了卢森堡国家自然历史博物馆的长角甲虫专家弗朗西斯科·维塔利。

“我很高兴有机会研究如此壮观而独特的化石，”维塔利说。

他们一起查看了所有保存下来的细节。最后，是甲虫弯曲的腿——弯曲的后胫骨——暴露了它的真实身份：蛙腿叶甲虫。

名字里有什么?一个学名由两个部分组成，属和种的名称，如智人。甲虫需要一个新的属名，因为它不适合任何现有的蛙腿叶甲虫属。由于它的美丽，克雷尔和维森特选择了 Pulchritudo 这个名字，这是拉丁语中美丽的意思。动物学家和植物学家经常将新物种献给对科学做出重大贡献的同事或对他们特别的人。对克雷尔而言，他立刻想到了一个人：大卫·阿滕伯勒爵士，英国广播员和博物学家，他通过关于自然世界的纪录片激励了他、他的家人和数百万其他人。

“没有人比大卫爵士更能体现大自然的壮丽和美丽。这块化石在保存和美丽方面独一无二，是纪念这样一位伟人的恰当标本，”克雷尔解释说。

参观 Pulchritudo attenboroughi 展出 Pulchritudo attenboroughi，或 Attenborough 的美丽，可以在丹佛自然科学博物馆新生代部分的“史前之旅”中看到。

描述新蛙腿甲虫 Pulchritudo attenboroughi 的论文发表在 8 月 6 日发表的《古生物学论文》杂志上。