虚拟现实改变了电子游戏和娱乐的世界，也应用于其他各个领域，从室内设计到旅游。但是除了这些“有趣”的应用，虚拟现实还被用来帮助扩大潜在的生死状况。

例如，美国安全专业人员协会创建了一个虚拟现实应用程序，为建筑工人提供更真实的秋季安全培训。(从正确的角度来看，大多数建筑工地的死亡率——40%——是坠落的结果。)

但在生死攸关的情况下，也许没有任何地方能提供比医疗更好的机会。即使风险没有那么高，这个领域的创新也会让我们所有人受益。幸运的是，虚拟现实正在以一种可以带来更多熟练医生、创新治疗方案和改善患者护理的方式彻底改变医疗保健。(人工智能也在这个领域兴风作浪。了解医疗保健领域最令人惊叹的5大人工智能进展。)

外科培训

外科医生花了很多年在医学院和住院医生之间学习和培训。手术模拟可以大大改善训练过程。“虚拟现实和高质量内容的好处解决了现实世界中的问题，这在医疗保健领域是显而易见的，”提供VR整形手术教育和术前计划软件的Precision OS首席执行官兼联合创始人医学博士说。“在现有的模拟模型中，结合认知和技术技能之间存在真正的脱节，”Goel说，他也是不列颠哥伦比亚大学整形外科的临床副教授。

然而，与包括梅奥诊所、波士顿肩扛研究所和不列颠哥伦比亚省在内的许多医疗机构合作的Precision OS已经创建了三种类型的模拟平台：

关节成形术平台允许外科医生熟悉患者的解剖结构，确定准确性，并在不使用现场患者的情况下进行虚拟手术。

患者专用解剖平台允许外科医生在手术前对数据进行操作。通过这种方式，可以定制在模拟中工作的患者，并且可以定制练习来帮助执行特定的即将到来的操作。

创伤平台关注创伤手术中的骨折形态、螺钉轨迹和钢板位置。可以推荐深入的评估和选择，并作为测试进行。

外科医生可以随时随地获得手术经验。“随着计划的失败，我们试图影响世界各地存在的医疗保健差异，”戈埃尔说。

而且，他并不是唯一一个认为科技可能会以光速前进的人，但他往往跟不上医护专业人员的培养。结合了虚拟和增强现实技术的zSpace公司执行副总裁兼首席营销官Mike Harper说：“医生们仍然可以从2D或2.5D视角观看医学影像，就像他们引进了这项技术一样。“这将具有固有的局限性，因为屏幕或观看者会成为3D内容的障碍，而3D内容是解剖现实，通常在扫描过程中获得。”

然而，zSpace正在消除这一限制，哈珀表示，它正在重塑临床医生如何看待患者的特定解剖结构并与之互动，从而改善诊断并提供更准确的规划。“通过EchoPixel、Neurotargeting、Galgo Medical、Radial3D和Boston Scientific等合作伙伴，我们正在努力改变临床医生和研究人员对患者特定解剖结构的形式、功能和过程的理解和解释。"

Techopedia联系了zSpace的一个合作伙伴。EchoPixel专注于促进先天性心脏病患者的护理。EchoPixel首席执行官兼创始人塞尔吉奥阿吉雷(Sergio Aguirre)解释说：“我们的旗舰产品True3D提供3D交互式全息体验，并使用手术视图来促进精确和个性化的节目规划。他解释说：“它有可能将无法手术的病人转变为可手术的病人，缩短手术时间，提高病人的参与度。“外科医生能够更好地了解先天性心脏病患者复杂的解剖结构，这使他们能够以更低的风险和更可预测的结果进行更多的手术。”

该平台已获得FDA批准，并在许多医院使用，包括辛辛那提儿童医院、儿童医院、CS Mott医院和Lucile Packard儿童医院。

患者沟通

虚拟现实除了帮助医生磨练手术技能外，还帮助卫生专业人员培养沟通能力。科尔尼哈丁是《全息图之友》的创始人兼首席执行官，该公司为培训提供虚拟现实技术。该公司与埃森哲合作创建了一个教授软技能的项目。她说：“在VR培训期间，医生和患者坐在病房里，可以选择要问的问题和对话路径。“比如，他们可以练习告知患者绝症，处理各种反应；他们还可以练习与阅读脸书宣传的父母交谈，或者他们可以进行一次关于减肥的共情对话。”

疼痛/情绪管理。

但是虚拟现实并不仅限于医疗保健专业人员。它也以疼痛管理疗法的形式直接应用于患者。“我们的合作伙伴Limbix已经证明，VR是沉浸式治疗和成长心态训练的有力工具，”VRvana训练解决方案。

决方案提供商Pixvana的首席运营官Rachel Lanham说。“通过创造实际经历压力诱发情境的感觉，VR可以帮助患者学会管理他们的反应，从恐惧高度到药物滥用到社交焦虑。”

VR也可以让健康专业人士更加关注患者的痛苦。

“我们看到最可能的地方就是VR的力量 - 存在感，同理心和沉浸感 - 真正发挥作用，”Lanham说。“我们特别看好VR视频 - 我们看到前线医护人员通过从患者的角度体验情景，迅速建立对危机中患者的同情。”

提高老年人的生活质量

许多老年人的行动能力有限，但VR可以将他们运送到他们选择的目的地。“虽然对VR的影响研究是比较早的阶段，研究开始显示出VR对幸福和健康的影响，”首席执行官Chris Brickler说MyndVR，一个健康和保健公司提供的虚拟现实解决方案，以高级生活社区，家庭保健机构和直接面向老年人的消费者。

MyndVR使用VR提供高质量的体验。他说：“我们专注于创建内容，让老年人从护理社区的四面墙中走出来，让他们以一种让他们的思想活跃并放纵他们的好奇心的方式参与其中。” “我们看到VR在许多疗法中工作 - 回忆，音乐，艺术，自然，宠物等等，它允许与人口老龄化的认知健康有很多联系。”

那么，它有效吗?Brickler说，MyndVR的一位客户的报告显示患者的行为改变为25%; 另一项研究显示，在记忆保健环境中，对VR有50%的积极反应。

我们从哪里开始?

Ebbe Altberg是林登实验室的首席执行官，该实验室开发虚拟体验平台。虽然VR在精神和身体健康方面取得了长足进步，但Altberg认为我们现在才开始意识到它的全部潜力。

“随着技术进入低端市场 - 适应5G，移动等更容易获得的外形变得更便宜 - 我认为我们会发现越来越多的患者转向虚拟世界进行血缘关系和连接，这些都是他们可以联系的地方其他可能分享他们的条件，以及他们可以享有更大程度的流动性的人。“

林登实验室的第二人生是一个虚拟的世界游戏，人们，包括残疾人，创造了世界和社区，以满足，分享想法和共同探索。“但我们知道应用程序的范围更广：在虚拟环境中进行团体治疗; 家庭病人的虚拟咨询; 从创伤后应激障碍，恐惧症和疼痛管理到创伤性损伤后的物理治疗 - 如失去的四肢 - 以及像帕金森氏症这样的神经系统病症的各种惊人用途; 甚至老年痴呆症，“阿尔特贝格说。

“虚拟世界很快将成为医疗服务提供者与他们服务的患者之间的重要桥梁 - 无论你身在何处，都能保持联系并寻求医疗，”他预测道。